Kiara’s Kakizome Thoughts

Group photo from 01/04/26 Kakizome event, led by SEICHO-san and hosted at Cafe O’TE by @KiaraNYCjp

{English Below ✨}

今年の最初の日曜日、Kakkoii Social Japanese Clubはブルックリン・グリーンポイントのCafé O’Teで、少人数の対面イベントを開催しました。集まったのは7人。正直、最初はその人数に対して自分を責めてしまったけど、結果的にはちょうどいい人数でした。
新年らしいエネルギーはちゃんとあって、でも気が散るほどじゃない。安心できる空間で、一つ漢字を選んで、書き初めを通して「今年は自分の年にする」と日本語で宣言する。そんな時間でした。

一番若い参加者は16歳、そして50代の先輩も参加してくれました。日本語を始めたばかりの人もいれば、沖縄からニューヨークを訪れていたネイティブスピーカーも。アーティストや書道が好きな人もいれば、筆を握るのが数回目という人もいました。この少人数の中に、こんなに幅広いバックグラウンドがあったのが本当に嬉しかったです。

緊張していなかった、なんて言えません。めちゃくちゃ緊張していました。
でも、人が一緒に座って、同じ空間を共有して、日本語や文化に自然に触れている姿を見て、「ああ、これがこのクラブを作った理由だな」と改めて感じました。仲間と一緒に飲む、淹れたてのコーヒーみたいな温かさに、いつの間にか緊張も溶けていました。

Kakkoii Social Japanese Clubは、最初から大きくて派手な場所になるつもりはありませんでした。…まあ、正直に言うと、エゴがたまにそう囁くことはあるけど。
私たちは「意図的」でいたい。温かくて、言語学習が「めちゃくちゃソーシャル」に感じられる場所でありたいんです。

このイベントは、ひとつの「種」みたいに感じました。家に帰って、その種に感謝と不安の涙で水をあげた、そんな夜でした。

何かが「育ちたがっている」証拠のようにも感じました。でも同時に、これまで農家やシェフオーナー、親たちを見て育ってきたからこそ、「それを育てる立場になる」ことへの怖さもありました。
ちゃんと花を咲かせて、長く続くものにするために必要なステップを考え始めた瞬間、急に自分で自分にプレッシャーをかけてしまって。このブログもその一つです。まだ小さくて、必死で、私は緊張していて、少し圧倒されていた——その時点を記録するためのもの。

ここ数ヶ月、KSJCは静かに、でも確実に「言語を練習して、文化を探って、余計なプレッシャーなしにつながれる場所」になってきました。
今やっているのは、その感覚に「形」を与えること。もっとイベントを増やして、一緒に日本語を話す機会を増やして、無理なく成長できるパートナーシップを作っていくこと… まあ、1月20日のイベントがうまくいけば（笑）。

ここまで関わってくれたすべての人に、心から感謝しています。対面で来てくれた人も、オンラインで参加してくれた人も、そっと応援してくれている人も。

素晴らしい書道の先生でいてくれたSEICHOさん、美しい写真を撮ってくれたTakako Harkness Photography、そして最高のホストでいてくれたCafe O’TeのEmilyさん、本当にありがとうございました。

これからの展開も、ぜひ見守ってもらえたら嬉しいです。
そして、文化交流や言語アクセス、コミュニティ主導のイベントを大切にしているパートナーやスポンサーの方がいたら、ぜひお話ししたいです。

みなさん、あけましておめでとうございます！！ 🎍

-キアラより✨

On the first Sunday of the year, Kakkoii Social Japanese Club hosted a small in‑person gathering at Café O’Te in Greenpoint, Brooklyn. Seven people showed up - a number I beat myself up about but which turned out to be the perfect number. Enough to feel alive with New Years energy but not the distracting kind - a safe place to level up, pick a kanji and use Kakizome as a means to declare that this year is your year - in Japanese.

Our youngest member was 16 years old and one senpai was in their 50’s. We had brand new Japanese language learners and native speakers visiting New York City from Okinawa. There were artists and calligraphy aficionados but also those who had picked up a brush only a handful of times. I loved seeing the range of representation, from such a humble number of people.

I won’t pretend I wasn’t nervous. I was.

But watching people sit together, share space and engage with Japanese language and culture reminded me exactly why this club exists, and melted my tension with the warmth of a freshly made cup of coffee shared with comrades.

Kakkoii Social Japanese Club was never meant to be loud or massive right away, even if my ego secretly whispers that wish. We’re here to be intentional. Warm. A place where language learning feels, like, REALLY social.

This event felt like a seed and I went home and watered it with tears of gratitude and fear.

It felt like proof that something wants to grow - and having watched farmers, chef-owners and parents throughout my life - I felt nervous being ‘in charge’ of it. I was suddenly struck with self imposed pressure as I reviewed the steps required to ensure what we’re creating can blossom into something real and long lasting. This blog being one of them, a marker in time of when we were small and scrappy and I was freshly nervous and a bit overwhelmed.

Over the past few months, KSJC has quietly become a space where people gather to practice language, explore culture and connect without toxic pressure. What we’re building now is structure around that feeling - more events, more opportunities to speak Japanese together and partnerships that allow us to grow sustainably… Well, hopefully. If the event on January 20th goes well, haha.

I’m incredibly grateful to everyone who has shown up so far - whether in person, online or quietly cheering us on. Thank you to SEICHO-san for being a fantastic calligraphy teacher, to Takako Harkness Photography for the gorgeous photos, and Emily-san from Cafe O’Te for being a fantastic host.

I hope you’ll keep an eye on what’s coming next. And if you’re a potential partner or sponsor who believes in cultural exchange, language access and community‑driven events - I’d love to connect.

Happy New Year Everyone!!